Chino con ojos azules ¿Existen muchos?

Es cierto que algunas personas de ascendencia asiática poseen el llamado "alelo de ojos azules". Sin embargo, a medida que nos alejamos de las regiones europeas, la presencia de este alelo disminuye.

El alelo tradicional de ojos azules se encuentra con mayor frecuencia en Europa, mientras que en otras partes del mundo es bastante menos común.

El siguiente mapa de Europa muestra la distribución del alelo o "Gen" de ojos azules:

Es importante señalar que este mapa refleja la frecuencia de al variante del gen de ojos azules en sí, no la frecuencia de personas con ojos azules reales, que son mucho menos numerosos. A pesar de que muchos asiáticos portan el "alelo de ojos azules", la presencia de ojos azules en esta población sigue siendo minima.

¿Por qué lo ojos azules son tan poco comunes en Asia?

Por lo general, los profesores de biología presentan el color de ojos como un rasgo bastante simple. Según este modelo, el alelo tradicional de ojos azules es recesivo, lo que significa que se requieren dos copias de este alelo para tener ojos azules:

Dos alelos azules dan como resultado ojos azules, dos alelos marrones dan como resultado ojos marrones, y un alelo de cada uno conduce a ojos marrones.

Esto nos lleva al primer punto importante sobre el mapa que se ha mostrado: muestra la frecuencia del alelo tradicional de ojos azules en todo el mundo. La frecuencia alélica representa el porcentaje de cromosomas que llevan el alelo en cuestión. Imaginemos una muestra de cinco personas, tal como se muestra a continuación, con sus dos cromosomas y el color de ojos resultante:

• Marrón + marrón (ojos marrones)
• Marrón + azul (ojos marrones)
• Azul + marrón (ojos marrones)
• Azul + azul (ojos azules)

En este caso, podríamos decir que la frecuencia alélica es del 50% (5 de 10 cromosomas), aunque solo el 20% (1 de cada 5 personas) tiene ojos azules. Esto significa que el porcentaje de personas reales con ojos azules es menor que la frecuencia alélica.

Por lo tanto, el mapa mencionado anteriormente refleja la frecuencia del alelo de ojos azules, pero ¿Cómo se traduce esto en la presencia de personas reales con ojos azules?

Sin embargo, el 1% es un número sorprendentemente alto. Con una población de 1.400 millones de habitantes, esto equivaldría a que 14 millones de chinos tuvieran ojos azules. Sin embargo, en la realidad, es probable que el número sea mucho menor. ¿Qué está sucediendo aquí? La respuesta radica en el hecho de que existe más de un "alelo de ojos azules".

La herencia compleja del color de ojos

Para ser precisos, el 55% de la variación en el color de ojos (en personas de ascendencia europea) se atribuye a una única ubicación en el ADN, cerca de un gen llamado OCA2. Este es comúnmente conocido como el "alelo de ojos azules" y es lo que servicios como 23andMe utilizan para predecir el color de ojos de una persona. ¿Cuál es el problema?

La cuestión radica en que esta ubicación solo explica el 55% de la variación en el color de ojos, lo que significa que el 45% restante es resultado de otros factores. Ahora sabemos que al menos sesenta regiones genéticas diferentes interactúan entre sí para determinar el color de ojos específico de una persona.

Nuestras predicciones funcionan mejor en individuos de ascendencia europea. Se ha realizado menos investigación genética en personas con otros orígenes étnicos, y con frecuencia, los resultados no se aplican perfectamente.

Un estudio que involucró a personas de ascendencia asiática y europea reveló que los mismos genes, incluido nuestro conocido OCA2, afectan el color de ojos en ambos grupos, pero los efectos de los alelos son menos pronunciados en los asiáticos. Esto significa que un alelo que produce ojos azules intensos en individuos europeos solo podría resultar en un ligero aclaramiento del color marrón de ojos en los asiáticos.

Además, los alelos europeos tradicionales aún son poco frecuentes en la población asiática. Esto implica que, aunque estos alelos tienen un efecto en los asiáticos, no son los principales contribuyentes a la diversidad en el color de ojos en Asia.

En los asiáticos orientales, se han identificado otras variantes de OCA2 (diferentes del alelo tradicional) que tienen un impacto significativo en la oscuridad del color marrón de ojos. También se ha descubierto que genes completamente nuevos influyen en el color de ojos de las poblaciones del sur de Asia, incluyendo LYST y TYRP1. En resumen, podemos decir que la genética detrás del color de ojos es un campo complejo y diverso.

Los asiáticos son portadores del "Gen" de ojos azules

Entonces, ¿Qué significa esto en cuanto a si los asiáticos son portadores del alelo de ojos azules? Para responder a esta pregunta, consideremos tres posibles escenarios, dependiendo de cómo definimos el "alelo de ojos azules":

Algunos asiáticos de ojos azules pueden ser portadores del alelo clásico europeo de ojos azules. Los científicos sugieren que el alelo tradicional de ojos azules, ubicado cerca de OCA2, tuvo su origen exclusivamente en Europa hace entre 6.000 y 10.000 años.

Dado que este alelo es recesivo, cada persona con ojos azules tendría antepasados europeos en ambos lados de su familia. Sin embargo, estos antepasados pueden haber sido extremadamente distantes en el tiempo.

En China, por ejemplo, se ha informado de una alta prevalencia de ojos azules en grupos específicos, como el pueblo Hmong y los habitantes de la aldea de Zhelaizhai, posiblemente debido a la influencia de antepasados europeos hace cientos de años.

Aunque existen descripciones anecdóticas de estos grupos en Internet, no parece haber investigaciones científicas que los respalden. Esto demuestra que aún tenemos mucho que aprender en el campo de la genética en el siglo XXI.

Incluso si un individuo posee el alelo tradicional de ojos azules, todavía podría tener ojos oscuros.

Aunque el alelo tradicional de ojos azules es raro en las poblaciones asiáticas, todavía hay un número significativo de personas que lo tienen. Entonces,

¿Por qué son tan escasos los asiáticos con ojos azules?

Como mencioné anteriormente, las predicciones genéticas a menudo no se aplican de manera directa de un grupo étnico a otro. Sabemos ahora que el alelo tradicional de ojos azules en europeos resulta en un ligero aclarado del color marrón de ojos en asiáticos. Esto significa que, incluso si alguien posee el alelo tradicional, aún debe interactuar con otros genes para desarrollar ojos azules.

Si una persona posee el alelo tradicional pero no tiene los genes modificadores necesarios, es probable que sus ojos sean de un tono marrón ligeramente más claro. En otras palabras, es posible que porten el alelo de ojos azules pero no tengan ojos azules. La probabilidad de tener ojos azules aumenta si tienen un antepasado europeo que les transmitió tanto el alelo tradicional como los genes modificadores.

Los ojos azules pueden deberse a variantes genéticas diferentes. Después de considerar los puntos 1 y 2, podríamos preguntarnos si los asiáticos poseen "un" alelo de ojos azules, aunque no sea el mismo que el alelo europeo. Es decir, ¿existe una variante genética distinta que origina los ojos azules en los asiáticos? Esto es una posibilidad muy real.

Actualmente, no contamos con suficiente investigación sobre personas de ascendencia asiática con ojos claros para identificar qué genes específicos causan este fenómeno. Es muy posible que mutaciones raras específicas de Asia puedan producir ojos de un tono más claro. En este momento, apenas estamos comenzando a descubrir los genes responsables de los diferentes tonos de marrón en los ojos.

Existen algunas excepciones. Por ejemplo, una condición genética llamada síndrome de Waardenburg es responsable de los llamativos ojos azules que se encuentran en la población de Buton, una isla en Indonesia. Esta condición también causa otras diferencias en la pigmentación de la piel y sordera, pero demuestra que genes completamente diferentes a OCA2 pueden causar ojos azules.

Conclusión

Existen asiáticos con ojos azules, lo que probablemente ocurre cuando el alelo tradicional de ojos azules llega a una familia con ancestros europeos (posiblemente muy lejanos). Los ojos azules pueden luego resurgir en las generaciones posteriores si se heredan tanto el alelo de ojos azules como los genes modificadores de ambos padres.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el color de ojos no es un rasgo genético simple, ya que múltiples genes interactúan para determinar el color final de los ojos. Por lo tanto, es muy probable que algunos asiáticos con ojos azules posean una variante genética diferente que cause este fenómeno. Sin investigaciones adicionales, los asiáticos con ojos azules pueden parecer, en cierto modo, surgir de la nada.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Chino con ojos azules ¿Existen muchos? puedes visitar la categoría Estilo.